San Lucas Tolimán
En 1992 la OIT creó el Programa Internacional para la
Erradicación del Trabajo Infantil (IPEC, por sus siglas en inglés), una
iniciativa de cooperación técnica dedicada exclusivamente a prevenir y combatir
el trabajo de los niños y niñas. Es nuestro deber ayudar a estos niños que son
utilizados injustamente para el beneficio de otros.
Guatemala es el país centroamericano en el que más niñas,
niños y adolescentes trabajan. Las últimas estadísticas muestran que alrededor
de 507.000 niñas y niños guatemaltecos de siete a catorce años trabajan. De
este grupo de niños y niñas, un 12% trabaja y estudia; un 8% sólo trabaja; un
62% estudia y un 18% no realiza ninguna
actividad. Estos últimos entran en el grupo de la niñez en riesgo, ya que la
mayoría de las veces se desconoce qué están haciendo.
Si se analiza el trabajo infantil en Guatemala, parece ser
un fenómeno masculino. Por ejemplo, en el grupo de 7 a 14 años, el 66% son
varones, pero, en realidad, las niñas laboran en trabajos ocultos y, sobre
todo, en quehaceres del hogar y en casas particulares, por lo que muchas veces
no aparece como trabajo infantil. Por otra parte, es un trabajo sobre todo
rural, de ayuda a las familias, que muchas veces no está remunerado. Otra característica de este fenómeno es que
el índice de trabajo infantil es más alto entre la población de niños y niñas
indígenas, con un 56%, en comparación al
44% no indígena.
Para enfrentar esta situación, UNICEF trabaja con el
Ministerio de Educación y con ONGs concentrándose en tres grandes componentes:
la reforma educativa; educación primaria rural, con énfasis en la niña; y
educación para la paz.
En el nivel primario, UNICEF está apoyando al Ministerio de
Educación en su iniciativa “Salvemos el Primer Grado” y en el diseño del
sistema de evaluación para el nivel primario. Adicionalmente, desde 1992 UNICEF
ha impulsado un nuevo modelo educativo a nivel primario del área rural,
denominado Nueva Escuela Bilingüe Intercultural, NEUBI.
Este modelo quiere sentar las bases de una educación
bilingüe e intercultural a partir de la realidad lingüística y cultural de los
niños y las niñas. Actualmente existen 645 escuelas que han adoptado esta
metodología activa que da protagonismo al alumno en el proceso de enseñanza en
su idioma materno. En esta experiencia participan también activamente los
padres de familia, mientras que los maestros y maestras reciben capacitación
especial y materiales didácticos adecuados.
Para responder al problema del trabajo infantil, UNICEF
apoya a la Comisión Nacional de Prevención y Erradicación del Trabajo Infantil
y Protección del Adolescente Trabajador para implementar el "Plan nacional
para la eliminación y prevención del trabajo infantil y protección al
adolescente trabajador", este plan se promueve a nivel Departamental y
Municipal.
Además, UNICEF apoya la realización de estudios para
identificar las peores formas del
trabajo infantil e impulsa la elaboración de diagnósticos municipales y planes
de acción para responder a este problema a nivel local.
¿Por qué no deben trabajar los niños?
Las razones por las cuales se debe evitar condiciones de
explotación laboral en niños y niñas son las siguientes:
- Si el trabajo no permite al menor ser un niño o una niña, por ejemplo, no le da espacio para la actividad lúdica (el juego), tiempo normal para los niños del mundo.
- Si el trabajo atenta contra los derechos fundamentalesdel niño.
- Si el trabajo puede poner en riesgo su salud mental y física, por ejemplo, existen labores que entorpecen el normal crecimiento (trabajar en un socavón) o atrofian su cuerpo.
- Si su jornada laboral no les permite asistir a un centro educativo.
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